আর্জেন্টিনা দলকে শেষ কবে এমন ছন্নছাড়া খেলতে দেখা গেছে, তা হয়তো ভুলতে বসেছিল সমর্থকরা। যদিও কেপ ভার্দের সঙ্গে ৩-২ ব্যবধানে জয় ছিনিয়ে এনেছে দল। কিন্তু ম্যাচের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট হতে পারেননি মেসি। দলের খেলোয়াড়দের ভেতর সমন্বয়ের অভাব ছিল বলে মনে করেন তিনি।
ম্যান অব দ্য ম্যাচের পুরস্কার নিতে এসে মেসি বলেন, ‘আমরা যথেষ্ট চাপ তৈরি করতে পারিনি। আমাদের লাইনগুলোর মধ্যে অনেক দূরত্ব ছিল। আমরা সমস্যায় পড়েছিলাম। খেলোয়াড়দের মধ্যে সমন্বয়ও ঠিক ছিল না। আর প্রতিপক্ষ যে শারীরিক পরিশ্রম করছিল, আমরা তার সঙ্গে তাল মেলাতে পারিনি।’
কেপ ভার্দের বিপক্ষে ৩-২ ব্যবধানে জয় পাওয়া ম্যাচটি ছিল নাটকীয়তায় ভরপুর এবং অতিরিক্ত সময়ে গিয়ে নিষ্পত্তি হয়। প্রথমে গোল করে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন মেসি। পরে দেরয় দুয়ার্তে সমতা ফেরান।
অতিরিক্ত সময়ে লিসান্দ্রো মার্তিনেজ আবারও আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দিলেও কাবরালের দুর্দান্ত গোলে কেপ ভার্দে আবার সমতায় ফেরে। শেষ পর্যন্ত অতিরিক্ত সময়ের দ্বিতীয়ার্ধে দিনেই বোর্হেসের আত্মঘাতী গোলে জয় নিশ্চিত করে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
ম্যাচ শেষে মেসি দলের লড়াকু মানসিকতার কথা তুলে ধরে বলেন, ‘হ্যাঁ, এই দলটি শেষ পর্যন্ত লড়াই করে যাবে। আজ আমরা সেট-পিস থেকে সুবিধা পেয়েছি, যা আগে হয়নি। এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের দলে ভালো হেডার আছে এবং আজ আমরা সেটা কাজে লাগাতে পেরেছি। ভবিষ্যতেও এটি গুরুত্বপূর্ণ হবে। সুযোগগুলো কাজে লাগানোও খুব জরুরি। এমন টুর্নামেন্টে প্রতিটি সুযোগের মূল্য অনেক।’
এই জয়ের ফলে আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপের রাউন্ড অব ১৬-এ জায়গা নিশ্চিত করেছে। আগামী মঙ্গলবার, আটলান্টায় তাদের প্রতিপক্ষ হবে মিসর।
